ΓΡΑΦΕΙΟ ΤΥΠΟΥ ΠΡΩΘΥΠΟΥΡΓΟΥ
Αθήνα, 12 Αυγούστου 2004
ΧΑΙΡΕΤΙΣΜΟΣ
ΤΟΥ ΠΡΩΘΥΠΟΥΡΓΟΥ κ. ΚΩΣΤΑ ΚΑΡΑΜΑΝΛΗ
ΚΑΤΑ ΤΗΝ ΤΕΛΕΤΗ ΑΦΙΞΗΣ ΤΗΣ ΟΛΥΜΠΙΑΚΗΣ ΦΛΟΓΑΣ
ΣΤΟΝ ΙΕΡΟ ΒΡΑΧΟ ΤΗΣ ΑΚΡΟΠΟΛΗΣ
Η Ολυμπιακή Φλόγα, μετά από το ταξίδι της στις πέντε ηπείρους του πλανήτη, επιστρέφει σήμερα στην Αθήνα, στην πόλη που θα φιλοξενήσει τους Αγώνες. Υποδεχόμαστε την φλόγα στον ιερό βράχο της Ακρόπολης, τιμώντας όλα όσα αυτή συμβολίζει: την ευγενή άμιλλα, την αρμονία, τον ανθρωπισμό.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι η μεγαλύτερη γιορτή Αθλητισμού και Πολιτισμού. Είναι μια μοναδική ευκαιρία άνθρωποι από ολόκληρο τον κόσμο να στείλουμε από εδώ, από την Ελλάδα, ένα μήνυμα ειρήνης και πολιτισμού, ομόνοιας και συνεργασίας, κατανόησης και αλληλεγγύης μεταξύ των λαών.
Για να είναι η γιορτή αυτή αντάξια των προσδοκιών όλων μας, για είναι οι Αγώνες επιτυχείς και ασφαλείς, οι Ελληνίδες και οι Έλληνες, όλες οι κοινωνικές και πολιτικές δυνάμεις του Τόπου, ενώσαμε τις δυνάμεις μας. Αφιερώσαμε όλες μας τις προσπάθειές. Επενδύσαμε σε πόρους, ανθρώπινο δυναμικό και τεχνογνωσία χωρίς προηγούμενο. Η ολυμπιακή προετοιμασία απαίτησε πολλές και ποικίλες θυσίες από τους πολίτες. Όμως, μπροστά στο μεγάλο στόχο, οι Έλληνες, ενωμένοι, παραμερίσαμε τις όποιες δυσκολίες.
Αποδείξαμε στην πράξη ότι το ολυμπιακό πνεύμα δεν έχει να κάνει με το πληθυσμιακό μέγεθος μιας χώρας, αλλά με το ήθος, την αποφασιστικότητα, την εγγενή ανάγκη του ανθρώπου να θέτει στόχους πάντα ψηλότερα, πιο γρήγορα, πιο δυνατά.
Σήμερα, η Ελλάδα είναι πανέτοιμη για τη μεγάλη στιγμή. Από αυτόν εδώ τον ιερό τόπο, την Ακρόπολη των Αθηνών, διερμηνεύοντας τα αισθήματα χαράς, τιμής και υπερηφάνειας των Ελληνίδων και των Ελλήνων, καλωσορίζω από βάθους καρδιάς τους αθλητές, τα μέλη της ολυμπιακής οικογένειας, τους επισκέπτες μας, με τους οποίους μας ενώνει η πίστη στο ολυμπιακό πνεύμα.
Θέλω στο σημείο αυτό να ευχαριστήσω ιδιαίτερα τους χιλιάδες εθελοντές, από την Ελλάδα και ολόκληρο τον κόσμο, για την ουσιαστική συμβολή τους.
Τώρα, ήρθε η ώρα των αθλητών. Του Αθλητισμού και του Πολιτισμού. Από την Ακρόπολη των Αθηνών, αυτό το μοναδικό μνημείο του παγκόσμιου πολιτισμού, εκφράζω στους άνδρες και τις γυναίκες από ολόκληρο τον κόσμο ένα ειλικρινές μήνυμα ειρήνης και συναδέλφωσης. Η ολυμπιακή φλόγα ας μείνει για πάντα άσβεστη στις ψυχές όλων μας.