ΓΡΑΦΕΙΟ ΤΥΠΟΥ ΠΡΩΘΥΠΟΥΡΓΟΥ
Μελβούρνη, 25 Μαΐου 2007
ΑΝΤΙΦΩΝΗΣΗ
ΤΟΥ ΠΡΩΘΥΠΟΥΡΓΟΥ κ. ΚΩΣΤΑ ΚΑΡΑΜΑΝΛΗ
ΣΤΟ ΓΕΥΜΑ ΠΟΥ ΠΑΡΕΘΕΣΑΝ ΠΡΟΣ ΤΙΜΗΝ ΤΟΥ
Ο ΠΟΛΙΤΕΙΑΚΟΣ ΠΡΩΘΥΠΟΥΡΓΟΣ ΤΗΣ ΒΙΚΤΩΡΙΑΣ
κ. STEVE BRACKS
ΚΑΙ O ΚΥΒΕΡΝΗΤΗΣ κ. DAVID DE KRESTER
ΑΝΕΠΙΣΗΜΗ ΜΕΤΑΦΡΑΣΗ
Σας ευχαριστώ πολύ για τη θερμή σας υποδοχή. Είμαι ενθουσιασμένος διότι γνώρισα έναν έμπειρο και δυναμικό πολιτικό, ο οποίος βρίσκεται στο προσκήνιο της πολιτικής ζωής της Βικτώριας καθ’ όλη τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας.
Η Βικτώρια είναι μια σφύζουσα από ζωή, δυναμική Πολιτεία της Αυστραλιανής Κοινοπολιτείας, με σημαντικά επιτεύγματα στον επιχειρηματικό τομέα, την εκπαίδευση και τον πολιτισμό. Η πρωτεύουσά της, η Μελβούρνη, είναι μία εντυπωσιακή πόλη που προσφέρει εξαιρετικά υψηλή ποιότητα ζωής.
Οι πολυάριθμοι ελληνικής καταγωγής Αυστραλοί διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην οικονομική και κοινωνική ζωή της Βικτώριας. Αποτελούν μια φιλόπονη, φιλήσυχη και ακμάζουσα κοινότητα, η οποία έχει πλήρως ενστερνισθεί τις αυστραλιανές αξίες, παραμένοντας παράλληλα εξαιρετικά υπερήφανη για την καταγωγή της. Θα ήθελα να αποτίσω φόρο τιμής στο θάρρος και την αγωνιστικότητα όλων αυτών των μεταναστών, οι οποίοι άφησαν τα πάντα πίσω τους για να ακολουθήσουν το δρόμο της περιπέτειας, ο οποίος όμως αποδείχθηκε ότι τους οδήγησε στην επιτυχία με τρόπο αξιοθαύμαστο.
Οι Ελληνο-Αυστραλοί αποτελούν ζωτικής σημασίας γέφυρα φιλίας μεταξύ των δύο χωρών. Χάρη σε αυτούς ακριβώς η Αυστραλία και η Ελλάδα νιώθουν τόσο οικεία η μία με την άλλη. Η συμβολή τους στη διατήρηση εξαιρετικών διμερών σχέσεων είναι κεφαλαιώδους σημασίας. Πριν από δύο μέρες, στην Καμπέρρα, έγινε και ένα σημαντικό βήμα για να ικανοποιηθούν οι ανάγκες χιλιάδων ανθρώπων, οι οποίοι έχουν δουλέψει και στην Ελλάδα και στην Αυστραλία, η υπογραφή της Συμφωνίας Κοινωνικών Ασφαλίσεων. Η Συμφωνία αυτή είναι το πλαίσιο που θα διέπει τις σχέσεις των δύο χωρών στον τομέα των παροχών και καλύψεων της κοινωνικής ασφάλισης.
Η Ελλάδα και η Αυστραλία ασπάζονται επίσης τις ίδιες αξίες και αρχές. Ο ελληνικός λαός δεν ξεχνά ότι Αυστραλοί στρατιώτες έδωσαν μαζί τους τη μάχη στις ζοφερότερες ημέρες της ανθρωπότητας, κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Η θυσία των Αυστραλών που πολέμησαν και έδωσαν τη ζωή τους στη χώρα μου θα είναι πάντα χαραγμένη στη μνήμη μας.
Επί δεκαετίες η Ελλάδα ήταν μία φτωχή χώρα, με οικονομία η οποία βασιζόταν στη γεωργία και της οποίας οι άνθρωποι αναγκάζονταν να μεταναστεύσουν. Η εικόνα αυτή έχει ανατραπεί άρδην. Σήμερα, στις απαρχές του 21ου αιώνα, η Ελλάδα αποτελεί μια σταθερή δημοκρατία, είναι μέλος της Ε.Ε. και της ζώνης του ευρώ, με υγιή και αναπτυσσόμενη οικονομία. Οι ελληνικές άμεσες επενδύσεις στις χώρες της νοτιοανατολικής Ευρώπης αποτελούν ουσιώδη συμβολή στην οικονομική ανάπτυξη της περιοχής και, κατά συνέπεια, στην κοινωνική και πολιτική σταθερότητα.
Η ευρύτερη περιοχή στην οποίαν ανήκει γεωγραφικά η Ελλάδα εμπεριέχει πολλές προκλήσεις. Εκεί, ακριβώς στο κατώφλι μας, σοβούσε κατά τη διάρκεια όλης της δεκαετίας του ΄90 ο πόλεμος της Γιουγκοσλαβίας. Το Κόσοβο απέχει από τα σύνορά μας μόνο δύο ώρες με αυτοκίνητο. Η Ελλάδα κάνει βεβαίως ό,τι μπορεί για να ενισχύσει τη σταθερότητα στην περιοχή της νοτιοανατολικής Ευρώπης και τη Μεσόγειο. Προσπάθεια η οποία αξίζει υποστήριξης από την διεθνή κοινότητα. Συναφώς, εκτιμούμε ειλικρινά τις θέσεις της Αυστραλίας επί θεμάτων ελληνικού ενδιαφέροντος, όπως το Κυπριακό και η ΠΓΔΜ. Το θέμα της ονομασίας της ΠΓΔΜ παραμένει εξαιρετικά κρίσιμο. Δυόμισι εκατομμύρια Ελλήνων ζουν στη Μακεδονία, τη μεγαλύτερη και πλουσιότερη περιφέρεια της χώρας, η οποία έχει προσφέρει τα μέγιστα ανά τους αιώνες στην ιστορία της Ελλάδας και τον πολιτισμό της. Εγώ ο ίδιος είμαι Μακεδόνας. Οι βόρειοι Σλάβοι γείτονές μας στην ΠΓΔΜ οφείλουν να σεβαστούν την ιστορική πραγματικότητα της περιοχής.
Επιτρέψτε μου, εν κατακλείδι, να επιβεβαιώσω τη δέσμευση της Ελληνικής Κυβέρνησης όσο και εμού προσωπικώς, για αδιάλειπτη συνεργασία με τις κυβερνήσεις της Αυστραλίας και της Βικτώριας.
Σας καλώ να σηκώσουμε τα ποτήρια μας, προπίνοντας στη Βασίλισσα και το λαό της Αυστραλίας.